플라자 그룹

플라자 그룹(Plaza Group, группа плаза)은 루이나 벨포르에 본사를 둔 복합기업집단이다. 비상장 지주회사 플라자 홀딩스를 정점으로 해운·물류, 에너지·화학, 중공업·조선·방산, 금융, 건설·부동산·레저, 유통·생활·IT, 방위·보안, 미디어·바이오의 8개 부문에 걸쳐 94개 계열사를 거느린다. 1970년 12월 8일 존 루이지 아폰테가 세운 하역회사 '아카데미아'를 전신으로 하며, 2025년 연결 매출 2,500억 달러, 직원 48만 명으로 루이나 최대이자 세계 30위권의 기업집단이다.

그룹의 뿌리이자 주력은 여전히 바다다. 핵심 계열사인 플라자 마린 로지스틱스는 선복량 기준 세계 컨테이너 해운의 12.8%를 차지하는 세계 3위 선사이고, 그룹은 국내외 38개 항만 터미널과 화물기 132대를 운영한다. 그러나 오늘날 루이나 사람들에게 플라자는 해운사라기보다 생활 그 자체에 가깝다. 플라자 마켓에서 장을 보고, 플라자 텔레콤으로 전화를 걸고, 플라자 에너지의 가스로 난방을 하고, 저녁에는 《카날 7》의 뉴스를 보는 일상이 흔하다. "요람에서 무덤까지 플라자"라는 말이 괜히 나온 것이 아니다.

플라자는 처음부터 국가의 정책 속에서 태어나 국가의 손발 노릇을 하며 자란 '반국책기업'이다. 정부는 지주회사에 황금주 1주를 가지고 있어 방산과 민간군사 계열사의 매각이나 외국 자본 인수를 거부할 수 있다. 플라자 PMC와 플라자 시큐리티 서비스는 국가가 직접 나서기 어려운 해외 분쟁 지역에서 루이나의 이익을 지켜 왔다. 그만큼 논란도 많다. 군정과의 유착, 항만 노조 탄압 의혹, 루이나-고랜드 전쟁의 전쟁 특수, 계열사가 연루된 코발 게이트는 플라자의 이름 앞에 늘 따라붙는 꼬리표다.

플라자 그룹의 기원은 1970년 12월 8일, 제3공화국 산업부가 주도한 제4차 산업계획의 한 갈래인 '민간 기반 산업 확대 계획'에서 출발한다. 당시 루이나의 항만은 마비 직전이었다. 1960년대부터 항만 노조와 노조 파괴 용역, 그리고 부두의 하역권을 쥔 조직범죄가 얽혀 싸우면서 파업과 태업, 화물 도난이 일상이 되었고, 1970년 검은 10년이 시작되자 혼란은 더 깊어졌다. 산업부는 노조에도 조직범죄에도 휘둘리지 않는 새로운 부두를 원했다.

창업자 존 루이지 아폰테는 당시 벨포르 출신의 무명 기업인이었으나, 이 계획의 민간 협력 명단에 이름을 올리며 역사의 무대에 등장했다. 그는 항만물류 경험은 없었지만 정밀한 조직 관리와 노동 통제에서 두각을 보였고, '노동력의 군사화'라는 이론으로 산업부 관료들의 주목을 끌었다. 부두를 군부대처럼 운영하면 노조도, 조직범죄도 끼어들 틈이 없다는 것이었다.

아폰테는 루이나 서부 연안의 낡은 하역창고를 임시 거점으로 삼아 '아카데미아'라는 하역회사를 설립했다. 그러나 이 조직은 단순한 민간 기업이 아니었다. 루이나 정부는 그에게 '비공식적 정책 실험 대상'이라는 지위를 부여했고, 이에 따라 국방부 출신 기술자, 산업기술연구소의 자동화 설계 인력, 그리고 산업안전국 소속 감시관들이 '현장자문'이라는 명목으로 파견되었다. 민간기업의 외피를 쓴 사실상의 반(半)국영 프로젝트였던 셈이다.

이후 아폰테는 정부의 보조금과 저금리 융자를 바탕으로 벨포르 외곽에 방치된 국유 철도부지를 매입했다. 당시 이 부지는 루이나 철도공사가 손실 정리 대상에 올려 둔 폐기 자산이었으나, 산업부는 '서부 특수경제구역'이라는 명분 아래 이 매입을 승인했고, 이 부지는 곧 플라자 터미널 제1단지로 변모하게 된다. 국가가 항만을 직접 짓지 않고 민간에 이를 위탁한 사례는 루이나 역사상 처음이었다.

아폰테는 이 기회를 놓치지 않았다. 국방부 출신 토목기술자들을 핵심 팀에 넣어 항만 설계를 군기지 구조를 본떠 추진했다. 야간 조업을 전제로 한 조명 배치, 기상 악화에 대비한 철골 가설 구조, 자동 크레인 배치는 당시로서는 파격이었다. 그는 터미널의 모든 운영을 12분 단위로 나눈 '분할 작업통제 체계'를 도입했고, 이는 루이나 항만사의 전환점으로 평가된다. 1972년에는 제1단지 3번 선석에 루이나 최초의 컨테이너 전용 부두를 열었다. 사람이 짐을 나르지 않는 부두에서는 하역 인력을 쥐고 부두에 짐을 내릴 권리를 팔던 조직범죄의 사업 방식이 통하지 않았다. 플라자의 컨테이너 부두는 훗날 루이나 항만 조직범죄가 쇠퇴한 구조적 원인 가운데 하나로 꼽힌다.

노동 통제의 이면도 있었다. 1974년 아폰테는 터미널 경비를 맡길 자회사 플라자 시큐리티 서비스를 세웠다. 검은 10년 동안 민간 경비업체가 우후죽순으로 생겨나던 때였다. 이 회사의 초기 경비원 가운데 상당수가 1971년 해산한 극우 조직 「공화국의 방패」 온건파 출신이었다는 의혹은 지금까지 플라자를 따라다닌다. 1977년 제1터미널에서 노조 결성을 요구하는 파업이 일어나자 경비원들이 파업 노동자를 강제로 해산해 30여 명이 다쳤다.

1975년 플라자 제1터미널이 완공되자 루이나 정부는 비공식적으로 아폰테에게 추가 지원을 약속했다. 산업부는 당시 신설 중이던 해상물류청의 핵심 계약을 플라자에 몰아주었고, 국영기업 화물의 일정 비율을 민간 물류로 이전하는 내부 지침이 내려졌다. 아폰테는 곧 단순 하역을 넘어 선박 운영과 육상 수송으로 손을 뻗었다. 그는 루이나 산업화 2기에서 산업부와 국방부 양쪽의 청신호를 동시에 받은 유일한 민간인이었다.

1978년 군정이 들어선 뒤에도 플라자의 입지는 흔들리지 않았다. 오히려 군정은 항만과 물류를 안보 사안으로 보고 플라자를 더 가까이 두었다. 결국 1979년 6월 2일, 아폰테는 기존의 '아카데미아'를 해산하고 새로운 민간 복합기업체인 플라자 그룹의 설립을 선언했다. 창립 총회에는 산업부 고위 관료와 군정의 국가비상위원회 경제분과 위원들이 배석했으며, 플라자 그룹은 사실상 정부 승인 아래의 민간 전략기업이라는 지위를 얻었다. 이 시점부터 플라자는 '기업이되 국가의 손발이 되는 조직', 즉 반국책기업으로 기능하게 된다.

1980년대 초 플라자 그룹은 루이나 전체 항만 물동량의 31%를 처리하고 있었고, 벨포르 경제의 13%가 그룹 계열사와 직간접적으로 연결되어 있었다. 아폰테는 더 이상 단순한 창업자가 아니었다. 그는 '산업의 사령관'으로 불리기 시작했다. 1980년 10.24 시민혁명으로 군정이 무너진 뒤 의회는 1981년 군정기 특혜 계약을 조사하는 청문회를 열었으나, 플라자는 모든 계약이 정식 입찰을 거쳤다는 서류를 내놓았고 기소된 사람은 없었다.

1980년대부터 1990년대에 이르는 기간, 플라자 그룹은 루이나 경제 전반에서 핵심적인 민간 전략기업으로 급속히 자리매김했다. 단순한 항만 하역과 해운 사업을 넘어서, 그룹은 다방면으로 사업 영역을 확장하며 루이나 안팎의 산업·군사·물류 분야에서 막강한 영향력을 행사하기 시작했다.

가장 먼저 두드러진 변화는 해운 사업의 확대였다. 벨포르를 중심으로 한 플라자의 해상 물류망은 북아리마, 사하르 연안, 랜드해협에 이르는 광범위한 구간으로 확장되었으며, 이 과정에서 수출입 화물 처리량은 연평균 12% 이상 늘었다. 1985년 루이나군이 유고랜드에 주둔하기 시작하자 플라자는 주둔군의 군수 물류 계약을 따내 해운과 국방을 잇는 첫 대형 사업을 벌였다. 그러나 해운 사업의 확장은 뜻밖의 문제도 안겨 주었다. 바로 고랜드 해적단의 조직적인 공격이었다.

1983년부터 1986년까지 플라자 소속 선박 17척이 해적 공격을 받았고, 이 가운데 5척은 불타거나 실종되었다. 손실은 곧 보험사 손해율 급증으로 이어졌다. 대형 보험사들은 '예상 가능한 손실'이라며 보험금 지급을 제한하거나 거부했고, 플라자 그룹은 위기를 맞았다. 아폰테의 답은 보험사를 직접 만드는 것이었다. 1987년 설립된 플라자 해상화재보험은 그룹 선박의 위험을 스스로 떠안기 위한 전속 보험사로 출발했고, 이것이 플라자가 금융업에 발을 들인 계기가 되었다.

해적 문제를 두고 루이나 정부는 공식 해군력의 직접 개입을 피하며 '더러운 일은 민간에 맡긴다'는 전략적 선택을 내렸다. 해군이나 국방부가 공식적으로 나서면 외교적 부담과 국제적 비난을 감수해야 하는 반면, 민간 기업이 수행하는 군사·보안 임무는 상대적으로 자유로웠다. 결국 정부는 플라자 그룹에 '자체 경호 조직' 창설을 권유했고, 아폰테는 이를 계기로 1989년 플라자 PMC(Private Military Company)를 공식 출범시켰다. 플라자 PMC는 단순한 무장 경호대를 넘어 국가가 직접 손대기 어려운 분쟁 지역 작전, 해외 자산 보호 같은 '비공식 군사 활동'을 수행하는 조직으로 성장했다. 정부는 겉으로는 "민간 기업일 뿐"이라는 입장을 고수했으나, 실상은 PMC를 통해 국가 이익을 은밀히 관철했다.

한편 플라자 그룹은 해운업의 한계를 넘기 위해 항공 물류로도 사업을 넓혔다. 1985년 설립된 플라자 에어 로지스틱스는 루이나 국내외 항공 화물 수송을 전담하며 육상·해상 물류와의 통합 물류망 구축을 이끌었다. 1987년에는 중공업 분야에 진출해 플라자 헤비 인더스트리를 세웠다. 이 계열사는 항만 크레인, 선박 엔진, 군수 장비 같은 대형 산업 장비의 설계와 제조를 맡으며 정부의 방위산업 육성 정책과 결합했다.

1990년대는 플라자가 '문어발'이라는 별명을 얻은 시기다. 1989년 제6공화국 출범 이후 국영기업 민영화가 시작되자 플라자는 가장 큰 인수자가 되었다. 1991년 국영 벨포르 조선소를 인수해 플라자 조선해양을 세웠고, 1992년에는 LNG 도입 사업에 뛰어들어 플라자 에너지를 만들었다. 1994년 서부 연안의 국영 정유공장을 인수해 플라자 페트로케미컬로 키웠고, 1995년에는 산업자본의 은행 소유를 제한하던 규정이 완화되자 중견 은행을 사들여 플라자 은행으로 바꿨다. 1996년 민영 방송사 《카날 7》의 최대 주주가 되었고, 1997년 항만 건설 부문을 떼어 플라자 건설을 세웠다. 1998년 대형마트 「플라자 마켓」 1호점을 열었고, 1999년에는 세 번째 이동통신 사업권을 따내 플라자 텔레콤을 출범시켰다. 10년 사이 계열사 수는 23개에서 71개로 늘었다.

2001년 1.19 사건과 루이나-고랜드 전쟁은 플라자에 새로운 시대를 열었다. 고랜드로 들어가는 루이나군의 보급품은 대부분 플라자의 배와 비행기로 옮겨졌다. 플라자 마린 로지스틱스는 고랜드의 유일한 대외 항구인 하이라탄항으로 가는 해상 보급을, 플라자 에어 로지스틱스는 유고랜드 기지와 아바나를 잇는 항공 수송을 맡았고, 플라자 PMC는 기지 경비와 수송대 호위, 고랜드 정부군 훈련을 따냈다. 고랜드에서 일하는 민간 계약 인원이 11만 명을 넘은 2012년, 그 가운데 약 4만 명이 플라자 계열사 소속이었다. 2002년부터 2012년까지 플라자 계열사가 루이나 국방부와 맺은 고랜드 관련 계약은 누적 약 620억 달러에 이른다.

해외 확장도 이어졌다. 2003년 국제 포워딩 업체 노르드칸 로지스틱스를 인수했고, 2000년대 중반까지 사하르 연안과 랜드해협 곳곳의 항만 터미널 운영권을 사들여 해외 터미널을 22곳으로 늘렸다. 2006년 벨포르 제4단지에는 무인 크레인과 자율 운반차가 움직이는 루이나 최초의 자동화 컨테이너 터미널이 문을 열었다.

2008년 창업자 존 루이지 아폰테가 일선에서 물러나고 아들 디에고 아폰테가 CEO에 올랐다. 디에고의 취임과 동시에 세계 금융위기가 닥쳤다. 운임이 폭락하면서 플라자 마린 로지스틱스는 2009년 창사 이래 최대인 41억 달러의 적자를 냈고, 그룹은 호텔 일부와 해외 터미널 지분을 팔아 위기를 넘겼다. 2010년에는 해운 전문 경영인 쇠렌 토프트가 가문 밖 인물로는 처음 이사회 의장에 올랐다. 존 루이지 아폰테는 2011년 향년 77세로 세상을 떠났다.

금융위기 이후 루이나에서는 대기업집단의 계열사 간 상호출자와 일감 몰아주기를 규제해야 한다는 여론이 커졌다. 2013년 기업집단법 개정으로 상호출자가 금지되자, 플라자는 2014년 1월 2일 아폰테 가족신탁이 지배하는 비상장 지주회사 플라자 홀딩스를 세우고 그 아래로 계열사 지분을 정리했다. 금융 계열사는 산업자본과 금융자본을 나누라는 규정에 따라 중간금융지주회사 플라자 파이낸셜 아래로 묶였다.

2016년부터 2018년까지는 계열사 노르드칸 로지스틱스가 연루된 코발 게이트가 그룹을 흔들었다. NIA의 비공개 자금이 노르드칸의 부풀린 송장을 거쳐 국내 여론공작에 쓰였다는 의혹이었다. 노르드칸 임원 니콜라 K. 자하로프는 자금세탁 방조 혐의로 기소되었으나 무죄를 선고받았고, 플라자 그룹이 계약의 성격을 알았다는 점도 입증되지 않았다. 그러나 그룹 소유의 《카날 7》이 이 사건을 어떻게 보도했는지를 두고 이해충돌 논란이 거셌다.

2019년 남랜드해에서 고랜드 해적의 유조선 공격이 다시 늘자 플라자 PMC는 해상 호위 사업을 크게 늘렸다. 2020년 코로나 19 판데믹은 뜻밖의 호황을 가져왔다. 물류 대란으로 컨테이너 운임이 몇 배로 뛰면서 그룹은 2022년 연결 순이익 398억 달러라는 사상 최대 실적을 올렸다. 2021년 아바나 함락 때는 플라자 에어 로지스틱스의 화물기들이 대피 작전에 동원되었고, 2023년부터는 플라자 PMC가 다시 고랜드에 투입되어 공산 정부를 지탱하는 한 축이 되었다. 운임이 제자리를 찾은 2023년 이후 그룹의 이익은 크게 줄었지만, 2025년 연결 매출은 2,500억 달러로 루이나 최대 기업집단의 자리를 지키고 있다.

플라자 그룹의 정점에는 비상장 지주회사 플라자 홀딩스가 있다. 플라자 홀딩스의 주식은 아폰테 가문이 신탁을 통해 과반을 쥐고 있고, 나머지는 가문 재단과 임직원 지주회, 소수의 기관투자자가 나눠 가지고 있다. 루이나 정부는 방산과 민간군사 계열사를 보호하기 위해 황금주 1주를 보유한다.

플라자 홀딩스는 각 부문의 주력 계열사 지분을 직접 보유하고, 주력 계열사가 다시 손자회사를 거느리는 구조다. 플라자 마린 로지스틱스(지분 52.3%), 플라자 에너지(46.8%), 플라자 조선해양(41.2%), 플라자 리테일(44.0%) 같은 상장사는 30~50%대의 지분으로 지배하고, 플라자 PMC와 플라자 시큐리티 서비스, 플라자 텔레콤 같은 비상장사는 100% 가까이 보유한다. 금융 계열사는 중간금융지주회사 플라자 파이낸셜(100%)을 거쳐 지배한다.

가족신탁의 수탁자 대표는 CEO 디에고 아폰테이며, 누나 이사벨 아폰테가 플라자 파이낸셜 회장을, 동생 마르코 아폰테가 유통·생활 부문을 맡고 있다. 이사회는 의장 쇠렌 토프트를 포함한 11명 가운데 사외이사가 6명이지만, 가족신탁이 지분 과반을 쥐고 있어 이사회의 견제 기능에는 한계가 있다는 평가가 많다.

플라자 그룹의 계열사는 2025년 기준 94개(국내 61개, 해외 33개)이며, 이 가운데 10개가 벨포르 증권거래소에 상장되어 있다. 주요 계열사는 다음과 같다.

그룹의 모태이자 최대 계열사다. 1979년 그룹 출범과 함께 아카데미아의 선박 운영 부문을 떼어 세웠고, 2002년 벨포르 증권거래소에 상장했다. 2025년 기준 선박 690척, 선복량 약 400만 TEU로 세계 컨테이너 선복량의 12.8%를 차지하는 세계 3위 선사다. 2025년 매출은 약 560억 달러로 그룹 매출의 5분의 1을 넘는다. 운임 경기에 따라 이익이 크게 출렁여, 2022년에는 순이익 270억 달러를 냈다가 이듬해 40억 달러로 줄었다.

1985년 설립된 항공 화물 계열사다. 벨포르 남부의 오르비외 화물공항을 허브로 화물기 132대를 운영하며, 해상·육상 물류와 연결된 복합 운송을 맡는다. 루이나 국방부의 전시 항공 수송 예비대에 지정되어 있어, 유사시 화물기와 승무원을 국방부가 징발할 수 있다. 2001년 이후 고랜드 보급 수송과 2021년 아바나 대피 작전에 동원되었다.

에너지·화학 부문은 매출로는 해운 다음가는 두 번째 축이다. 플라자 에너지는 루이나 LNG 수입량의 약 40%를 들여오고, 서부 연안의 LNG 인수기지와 가스 발전소를 운영하며 여러 시에 도시가스를 공급한다. 공기업인 루이나 에너지 공사와 경쟁하면서도 상당수 사업을 합작하고 있다. 플라자 페트로케미컬은 하루 42만 배럴을 처리하는 정유공장과 석유화학 단지를 운영한다.

플라자 조선해양은 1991년 국영 벨포르 조선소를 인수해 세운 회사로, 그룹 선사의 컨테이너선과 LNG선을 짓는 한편 루이나 해군의 보급함과 호위함을 건조한다. 그룹 선사가 발주하고 그룹 조선소가 짓고 그룹 금융사가 선박금융을 대는 구조는 플라자 문어발의 전형으로 꼽힌다. 플라자 에어로스페이스는 고랜드 전쟁 동안 고랜드 정부군 헬기의 정비를 맡았고, 지금은 무인기 개발로 사업을 넓히고 있다.

1983~1986년 해적 사태 때 기존 보험사들이 보험금 지급을 거부하자 1987년 그룹 선박을 위한 전속 보험사로 세운 회사다. 1990년대 일반 손해보험으로 영역을 넓혀 지금은 루이나 해상보험 시장의 1위, 손해보험 전체 3위다. 그룹 금융업의 출발점이며, 선박과 항만, 전쟁 위험 보험에서는 루이나에서 가장 큰 인수 능력을 가지고 있다.

플라자 건설은 항만과 플랜트, 해외 군사기지 건설에 강하다. 유고랜드와 고랜드의 루이나군 기지 시설 상당수를 지었고, 2006년 제4단지 자동화 터미널도 이 회사가 시공했다.

플라자 리테일은 대형마트 「플라자 마켓」 212곳과 편의점 「P24」 4,100곳을 운영한다. 그룹 선사가 들여온 수입 식품을 그룹 물류망으로 옮겨 그룹 마트에서 파는 수직 계열화가 가격 경쟁력의 원천이지만, 납품업체에 대한 불공정 거래 논란도 끊이지 않는다. 플라자 텔레콤은 1999년 세 번째 사업자로 출범해 점유율 24%로 3위를 달리고 있다. 플라자 데이터 시스템즈는 그룹의 통합 물류 전산망 「P-넷」을 개발했고, 지금은 루이나 국방부의 군수 전산 사업도 맡고 있다.

1989년 해적 대응을 명분으로 출범한 민간군사기업이다. 2025년 기준 인원은 약 3만 8천 명으로, 전직 루이나군 특수부대원과 해병대원이 핵심을 이룬다. 주요 사업은 해상 호위, 분쟁 지역의 시설 경비와 수송대 호위, 외국군 훈련이다. 1989년부터는 1981년 루이나군 철수 이후 플라자 시큐리티 서비스가 맡아 온 콘스탄티노폴의 루이나인 거주 구역 경비를 넘겨받았다. 고랜드 전쟁에서는 2001년부터 2021년까지 기지 경비와 수송대 호위, 정부군 훈련을 맡았고, 이 기간 플라자 계열 인원 1,380명이 숨졌다. 2023년부터는 다시 고랜드에 투입되어 아바나 수도권의 경비와 정부군 지원을 맡고 있다.

플라자 PMC는 법적으로는 민간 기업이지만 사실상 루이나의 비공식 군사력으로 기능한다. 정부의 황금주 때문에 외국 자본에 팔 수 없고, 해외 계약 가운데 상당수가 루이나 국방부나 NIA를 거쳐 들어온다. 이 때문에 루이나 정부가 의회의 파병 동의 없이 PMC를 통해 사실상의 군사 개입을 하고 있다는 비판이 꾸준히 나온다.

1974년 터미널 경비를 위해 세운 경비·보안 회사로, 그룹에서 PMC보다 먼저 생긴 무장 조직이다. 지금은 경비원 약 12만 명을 둔 루이나 최대의 경비업체로, 항만과 공항, 발전소, 대형 상업시설, 공공기관의 경비를 맡는다. 초기 경비원의 이력을 둘러싼 의혹과 1977년 파업 강제 해산 사건 때문에 노동계에서는 지금도 「플라자의 사병」이라는 멸칭으로 불린다.

플라자 그룹은 1996년 민영 방송사 《카날 7》의 최대 주주가 되었다. 《카날 7》은 루이나의 대표적인 보수 성향 방송으로, 그룹의 이해가 걸린 사안을 보도할 때마다 편집권 독립 논란이 인다. 플라자 바이오는 의약품과 백신을 만드는 제약 계열사다.

플라자 홀딩스의 연결 재무제표는 상장·비상장 계열사와 금융 계열사를 모두 합친 것이다. 최근 5년 실적은 다음과 같다. (단위: USD)

2021~2022년의 실적은 판데믹 물류 대란으로 컨테이너 운임이 치솟고 에너지 가격까지 오른 결과다. 운임이 정상으로 돌아온 2023년부터 영업이익은 3분의 1 수준으로 줄었다. 그룹 전체의 영업이익률은 6~7%대로, 해운 호황기를 빼면 복합기업집단으로서 평범한 수준이다.

2025년 부문별 실적은 다음과 같다.

연결 자산 5,640억 달러 가운데 약 2,910억 달러는 은행과 보험사의 금융자산이다. 금융 계열사를 합치면 연결 부채비율이 248%로 높아 보이지만, 금융 부문을 뺀 비금융 계열사만의 부채비율은 132%다. 부채 4,020억 달러 가운데 은행 예금과 보험 부채를 뺀 순차입금은 약 690억 달러이며, 대부분이 선박과 LNG 인수기지, 정유 설비에 묶여 있다. 자본 1,620억 달러 가운데 약 550억 달러는 상장 계열사의 외부 주주 몫인 비지배지분이다.

신용평가사들은 플라자 홀딩스에 A급 등급을 주고 있다. 사업이 여러 부문에 분산되어 있고 루이나 경제에서 차지하는 비중이 커 정부의 암묵적 지원을 기대할 수 있다는 점은 긍정적으로 평가된다. 반면 지주회사가 계열사 배당에 기대는 구조, 경기에 따라 이익이 출렁이는 해운업, PMC 사업에 따르는 지정학적·평판 위험, 가문 지배 구조가 등급의 상한으로 작용한다. 주력 계열사인 플라자 마린 로지스틱스의 등급은 이보다 낮은 Baa1(무디스)이다.

* 존 루이지 아폰테 (1934~2011): 창업자. 벨포르의 무명 기업인에서 '노동력의 군사화' 이론 하나로 산업부의 신임을 얻어 루이나 최대 기업집단을 일궜다. '산업의 사령관'이라는 별명으로 불렸고, 군정과의 유착과 노조 탄압 의혹의 중심에 있는 인물이기도 하다. 2008년 경영에서 물러났다.
* 디에고 아폰테 (1963~): 존 루이지 아폰테의 장남으로, 2008년부터 CEO를 맡고 있다. 금융위기 수습과 2014년 지주회사 전환을 이끌었다. 아버지와 달리 공개 석상에 거의 나서지 않는다.
* 이사벨 아폰테 (1960~): 존 루이지 아폰테의 장녀. 플라자 해상화재보험에서 경력을 쌓아 2014년부터 플라자 파이낸셜 회장을 맡고 있다.
* 마르코 아폰테 (1967~): 존 루이지 아폰테의 차남. 플라자 리테일과 플라자 텔레콤을 키운 유통·생활 부문 총괄이다.
* 쇠렌 토프트 (1956~): 이사회 의장. 해운 전문 경영인으로, 2010년 가문 밖 인물로는 처음 의장에 올랐다.
* 니콜라 K. 자하로프: 노르드칸 로지스틱스 임원. 코발 게이트로 기소되었으나 무죄를 선고받았다.

* 분할 작업통제 체계: 모든 작업을 12분 단위로 나눠 관리하는 방식으로, 1970년대 플라자 터미널에서 시작되어 루이나 제조업 전반으로 퍼졌다. 생산성을 크게 높였지만 노동 강도를 극한으로 끌어올렸다는 비판도 받는다.
* 컨테이너 전용 부두: 1972년 제1단지 3번 선석에 루이나 최초의 컨테이너 전용 부두를 열었다. 루이나 항만 노동의 성격을 바꿔 놓은 전환점으로 평가된다.
* P-넷: 1990년대 플라자 데이터 시스템즈가 개발한 통합 물류 전산망. 배와 비행기, 기차, 트럭의 화물을 하나의 번호로 추적하는 체계로, 루이나 국방부의 군수 전산망도 이를 바탕으로 만들어졌다.
* 자동화 터미널: 2006년 벨포르 제4단지에 무인 크레인과 자율 운반차로 움직이는 루이나 최초의 자동화 컨테이너 터미널을 열었다.
* 친환경 선박: 2019년부터 LNG 이중연료 컨테이너선을, 2024년부터 메탄올 추진선을 그룹 조선소에 발주하고 있다.
* 무인 경비정: 플라자 PMC는 2020년부터 남랜드해 호위 작전에 자체 개발한 무인 경비정을 쓰고 있다.

플라자는 태생부터 정부 정책의 산물이었다. 국유지 헐값 매입과 국영 화물 몰아주기로 성장했고, 1979년 그룹 출범 총회에는 군정의 국가비상위원회 위원들이 배석했다. 1981년 의회 청문회는 누구도 기소하지 못한 채 끝났지만, 플라자가 군정에서 가장 큰 이익을 본 기업이라는 평가는 지금도 바뀌지 않았다. 1990년대 국영기업 민영화에서 플라자가 인수한 조선소와 정유공장, 은행이 모두 감정가보다 낮은 값에 넘어갔다는 비판도 있다.

플라자 시큐리티 서비스의 초기 경비원 가운데 상당수가 「공화국의 방패」 출신이었다는 의혹은 1980년대 초 노동계의 조사로 처음 제기되었다. 플라자는 개인의 과거 이력을 채용 기준으로 삼지 않았을 뿐이라고 해명했다. 1977년 제1터미널 파업 강제 해산 사건 이후에도 플라자 터미널에서는 노조가 좀처럼 뿌리내리지 못했고, 1999년 법원은 플라자 터미널즈가 노조 가입자를 조직적으로 불리하게 배치한 것을 부당노동행위로 판정했다. 플라자 계열사의 노조 조직률은 지금도 루이나 대기업 가운데 가장 낮다.

고랜드 전쟁 동안 플라자 계열사가 받은 계약은 누적 수백억 달러에 이르렀고, 고랜드 재건 특별감사관실은 2011년 보고서에서 플라자 계열사의 과다 청구액을 약 9억 달러로 추정했다. 2007년 아바나 시내에서 수송대를 호위하던 플라자 PMC 대원들이 교차로에서 총격을 가해 민간인 11명이 숨진 사건은 PMC 사업에 대한 가장 큰 비판을 불렀다. 가담자 4명은 2014년 루이나 법원에서 유죄 판결을 받았다. 이 밖에 PMC를 통한 개입이 의회의 파병 동의 절차를 피해 가는 수단이 되고 있다는 비판이 꾸준하다.

2016~2018년 코발 게이트에서 계열사 노르드칸 로지스틱스가 NIA 비공개 자금의 세탁 통로로 쓰였다는 의혹을 받았다. 계약 총액은 2,600만 달러였다. 노르드칸 임원은 무죄를 선고받았고 그룹의 인지 여부도 입증되지 않았지만, 그룹 소유 방송인 《카날 7》의 보도 태도를 두고 이해충돌 논란이 일었다.

1990년대 은행 인수는 산업자본의 은행 소유를 제한하던 규정이 완화된 직후에 이루어져, 플라자가 규정 완화를 위해 로비를 벌였다는 의혹이 제기되었다. 계열사끼리 일감을 주고받는 내부거래 비중은 그룹 매출의 약 18%로, 루이나 대기업집단 가운데 가장 높은 편이다. 2014년 지주회사 전환 과정에서 가족신탁이 적은 비용으로 그룹 지배력을 확보했다는 비판도 나왔다. 언론 계열사 《카날 7》의 소유는 재벌의 여론 지배라는 오래된 논쟁의 대상이다.

플라자 마린 로지스틱스의 선박 가운데 루이나 국적은 약 20%뿐이고, 나머지는 세금과 규제가 느슨한 나라에 선적을 두고 있다. 이 때문에 세금 회피와 외국인 선원의 열악한 노동 조건이 꾸준히 문제로 지적된다.

* 본사 사옥인 플라자 타워는 1992년 벨포르 서부 항만지구 옛 제1단지 터 옆에 세워진 62층 건물이다. 꼭대기 층 전망대에서는 1970년 아폰테가 처음 빌린 하역창고 자리를 내려다볼 수 있다.
* 분할 작업통제 체계의 흔적으로, 플라자 계열사의 사내 회의는 지금도 12분 단위로 잡는 것이 관례다.
* "요람에서 무덤까지 플라자"라는 말은 원래 1990년대 문어발 확장을 비꼬는 풍자였으나, 지금은 그룹이 광고 문구로 쓰기도 한다.
* 그룹은 1984년부터 프로축구단 FC 플라자 벨포르를 운영하고 있다. 홈구장은 항만지구에 있다.